野菜ソムリエってなに？レストランで今日のワインを訊かれたことはあっても、野菜について訊かれた経験はないですよね。じゃあ、彼らは何をしている人なのでしょう。野菜ソムリエとは何者で、どういう資格なのか。そして、資格取得には一体どんなメリットが？

食の資格で一番役に立つのはナンダ!?

現在、食に関係のある資格がどれくらいあるかご存知ですか？

そこでこの連載では、よく知られていない食の資格を毎回１つピックアップし、その実態をご紹介。お金と時間をかけてまで取るメリットがあるのかないのか、お伝えしたいと思います。

▶「野菜ソムリエ」ってどういう資格？

第1回で取り上げるのは「野菜ソムリエ」。ソムリエといえば『レストランで、客の相談にのってワインを選び、サービスをする専門職（出典：コトバンク）』のことですが、野菜ソムリエのアドバイスはどこへ行けば受けられるの？野菜ソムリエっていったい？

野菜ソムリエって？協会の人に訊きました。

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さっそく足を運んだのは、渋谷区宇田川町。ここには一般社団法人 日本野菜ソムリエ協会のオフィスがあるのです。質問に快く答えてくれたのは、広報の上原さん。

——野菜ソムリエってどういう資格なんですか？

——資格を取得しているのはどういう人？

——この資格、皆さんどう役立てているんでしょうか。

——野菜ソムリエだけを仕事として生活できるんですか？

野菜の魅力を素敵に語れる人材に

——日本野菜ソムリエ協会の養成講座を修了しなければ資格は取得できないんですよね。そこで学べることとは？

——コミュニケーション学？

——教室があるのは渋谷だけ？遠隔地からだと通うのが大変そうです。

——受講料っていくらですか？わりと高額だと聞いたことがあるんですが。

確かに安くはありませんが、大切なのは自己投資としてどれだけの価値があるか、ではないでしょうか。たとえば海外旅行１回でも、行く場所によってはこれくらいの費用がかかります。知らない場所を旅することで得られるものと、野菜や果物の世界へ飛び込んで得られるもの。メリットを感じられたら、ぜひ野菜ソムリエの資格取得にチャレンジしていただきたいと思います。

野菜について知ることは喜び！

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野菜ソムリエ 石井里沙さん

野菜への興味が高じて野菜ソムリエの資格を取得したという石井里沙さん。野菜ソムリエの資格を取ったことで、彼女の生活にはどのような変化が起こったのでしょうか。

——どうして野菜ソムリエを取ろうと？

——資格の取得前と後と、変わったことはありますか？

——のろけますね……。すると、夫婦円満になったというのが一番大きな変化でしょうか。

あと、野菜への興味が強くなって、千葉に小さな畑を借りて、作物を育てるようになりました。成長を見守る中で愛着のわいた野菜で料理をすると、とっても幸せな気持ちになるんです。

——野菜ソムリエになって、野菜や果物を見る目って変わりました？

——野菜ソムリエになってよかったことは？

野菜ソムリエプロに訊く「野菜ソムリエ」のお仕事

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野菜ソムリエプロの鵜藤佳奈さん

——鵜藤さんは中級の野菜ソムリエプロでしたね。どうして野菜ソムリエの資格を取ろうと思ったんでしょう。

——食の資格っていっぱいあります。どうして野菜ソムリエに？

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——資格取得でなにが変わりました？

——ほかにも変化がありましたか？

——鵜藤さんの野菜ソムリエとしてのお仕事ってどういうものですか？

——野菜ソムリエとしての仕事、どれが一番好きですか？

講師が好き。自分がきちんと勉強したものを伝えることで誰かの役に立つことができたら嬉しい。私、セミナーに参加してくださっている方の顔を見るのが好きで。「あ！」と思った時とか「なるほど！」と思った時に、表情がパッと変わって、明るい笑顔を見せてくれる。それを見た時、今自分は幸せだなって思うんです。

野菜好きなら得られる喜びはきっと多い

今回取材した内容から判断すると、少なくとも初級の「野菜ソムリエ」については、野菜が好き！というだけで資格を取得する価値はありそう。養成講座で学べる知識は、野菜や果物がもつ深い魅力に気づくための助けになる気がします。また、野菜や果物と接するあらゆる場面で、そこで得られる喜びをより大きなものとしてくれるでしょう。

ちなみに、取材できいた話の中で、野菜ソムリエ取得の一番確かなメリットと思えたのは、野菜ソムリエになってから家族仲がよくなったという話。仕事にして上手くいくかは人によるという気がしますが、野菜に詳しくなることで日々の食事の質が上がり、結果家族に喜ばれるというのはわかりやすいですよね。