じつはうどんでOK！それでも「かぼちゃ」が冬至に浸透したワケとは

冬至は何をする日か知っていますか？かぼちゃを食べて柚子湯に入る日ですよね。しかし、何となくやることはわかっていても、その意味や由来を知らない人も多いのでは？今回は冬至の意味や、かぼちゃを食べる由来、柚子湯のやり方など、まとめてご紹介します！

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冬至といえば柚子湯とかぼちゃ！

日本の季節の行事「冬至」を知っていますか？かぼちゃを食べて、柚子を浮かべた柚子湯を食べる日……何をする日かはぼんやりとわかっていても、なぜ食べるものやお風呂の入り方が決まっているのか、知らない人も多いのでは？

冬至とは、一年で一番日照時間が短い日のことを言います。つまり、一年で一番夜が長くて、昼が短い日のこと。冬至の反対に、一年で一番夜が短く昼が長い日のことを「夏至」と呼びます。昼の長さと夜の長さは、地球の自転と公転の関係で、一年のサイクルをかけて変わっていくんですね。

冬至の日は、12月22日頃とされています。2017年の冬至は12月22日（金）。毎年カレンダーや朝の天気予報で確認しておきましょう！

冬至の日にかぼちゃを食べる習慣にももちろん意味があります。

冬至の日に「ん」のつく食材を食べると「運」がつくという「運盛り」というゲン担ぎから、かぼちゃが食べられるようになりました。「かぼちゃ」には「ん」がついていませんね。かぼちゃを漢字で書くと「南瓜」。「なんきん」とも読みますよね。

冬至の日には、かぼちゃだけでなく「冬至粥」と呼ばれる小豆のお粥も食べます。小豆の赤色には、邪気をはらう力があると信じられていたためです。お赤飯のおかゆバージョンというかんじですね！

地方によっては、冬至の2大食材かぼちゃと小豆で作る「いとこ煮」という料理も食べられます。かぼちゃと小豆のやさしい甘さが楽しめる、日本のスイーツですね。

地方によっては、冬至の日にこんにゃくも食べられます。「砂おろし」といって、こんにゃくが体にたまった砂を追い出すと考えられていたためです。今でも、食物繊維豊富なこんにゃくは「お腹の掃除！」と好んで食べられますよね。

冬至といえば、柚子湯は外せませんよね。柚子湯の由来は

家庭によって柚子湯のやり方さまざま。いくつか紹介するので、お気に入りの方法を見つけてくださいね。

冬至が、太陽の復活祝うおめでたい日だったなんて驚きですね！今年からはなんとな〜く柚子湯やかぼちゃを楽しむのではなく、太陽の強いパワーを意識してみてはいかがでしょうか？先延ばしにしていた仕事や片付けに手をつけるための、自分自身の生まれ変わりのきっかけにしてもいいですね！