SNSなどで目にする洗練された印象のお弁当に、笹の葉などが上手に使われているのを見たことはありませんか？わっぱなどを使ったシックなお弁当に自然素材の仕切りなどを使うことで、さらにお弁当の「おとな度」もアップ！もっとも効果的に演出できる、2アイテムの使い方をご紹介します♪

自然素材の仕切りでお弁当を大人っぽく

自然な風合いや色味が人気の、わっぱやかご、竹製などのお弁当箱。いつもと変わらないおかずを詰めるだけでも、一気に様変わりします。とてもシックで大人っぽいビジュアルのお弁当ができあがりますよね。

しかし、中にプラスチック製やポップなデザインのペーパーの仕切りが見えてしまうと、ちょっと残念な仕上がりに。そんなときに大活躍するのが「自然素材の仕切り」です。

使うアイテムは2つ！「笹の葉」と「経木」

今回ご紹介するのは「笹の葉」と「経木（きょうぎ）」の2種類。どちらも自然素材なので、お弁当箱の素材感とも好相性なんです。

いざ使うとなるとハードルが高い感じがするのも確かですが、思い切ってトライしてみるとその使い方は意外と簡単。むしろ紙やプラスチックのものより使い勝手がいいかもしれません。仕切りだけでなくほかにも多様使いできるので、一度使うと手放せなくなりそうなアイテムですよ♪

1. 折ったり曲げたり自由自在。「笹の葉」の使い方

「笹の葉」は水煮やうす塩漬けになった状態で、真空パック包装されているものを使うと便利。パッケージを開けたら、使う分だけ軽く水洗いをしてキッチンペーパーで水気をふいて使用します。

キッチン用品のお店や、製菓素材コーナーなどで販売されていますが、通販でも購入することができますよ。開封前は常温保存できるので、見かけたらぜひ買い置きしてみてくださいね♪

お弁当箱の底に敷いて

笹の葉の一番簡単な使い方は、お弁当箱の底に敷くアイデアです。ご飯がお弁当箱にくっつくのを防ぎ、水分を適度に保ちます。

お弁当箱の縁からはみ出るように配置すると効果的。笹の葉の自然な色味がお弁当の彩りになり、シンプルな塩むすびでも洗練された印象に仕上がりますよ。

水気のある冷たい麺を詰めるときにも大活躍！笹の葉を敷くことで夏らしい雰囲気を演出し、笹の控えめないい香りで食欲もアップしそうです。

ただ敷くだけなのに、劇的にお弁当のビジュアルが変化！すぐに始められるアイデアとしておすすめです♪

折り曲げて仕切りに

笹の葉は折り曲げて、仕切りとして使うことができます。葉脈に沿って折って細長い仕切りにしたり、写真のように底に敷いた笹の葉を立ち上げて、ご飯とおかずの仕切りにしたりする方法もありますよ。

一度折っても自然と笹の葉の形に戻るので、何度でもやり直しがきいて使いやすさは抜群です。

お弁当箱の中が自然な素材で統一されていると、料理の色合いも引きたちます。小さな仕切りも大葉やエゴマの葉を使ったり、仕上げに山椒の葉などを飾るとさらに効果的ですよ♪

くるりと曲げておかずカップに

笹の葉は、仕切りだけでなくカップとして使う方法も。笹の葉を円錐状にくるりと曲げて、おかずの量に合った大きさのカップを作ります。

はみ出した部分を内側に折り込めばできあがり！紙製よりも格段に丈夫で、味や色移りをしっかり防げるカップを簡単に作ることができますよ。

麻婆豆腐のような、とろみのあるおかずを入れてもしっかりカップの形をキープ。深さや口径も自由自在に作れて便利ですよ。

おかずだけでなく、炊き込みごはんを入れてちまき風にする方法も。自由な発想で楽しんでみてくださいね。

かごのお弁当箱は特におかずが収まりにくく、詰め方のむずかしさを感じるアイテムのひとつ。お弁当箱に深さがあるので、笹の葉カップを使うとまとまりにくいおかずも安定します。

筆者は殻つきのゆで卵を笹の葉カップに入れてみましたが（※）、となりのおにぎりとの仕切りも兼ね、卵がすっぽりと籠のなかに収まりましたよ。とても便利です♪

※サルモネラ菌が付着してる場合があるので、おかずにつかないよう要注意してください

残った笹の葉の保存方法

一度パッケージを開けた笹の葉の保存方法はどうするのか、気になりますよね。おすすめの方法は冷凍保存です。1枚1枚軽く洗って水けをふきとり、保存袋に入れて冷凍庫へ。その際1枚ずつラップで包むと、より新鮮な色味をキープできますよ。

使う際には、保存袋から取り出し軽くすすげばすぐに解凍できます。キッチンペーパーなどの清潔なもので水気をおさえて使用しましょう♪

2. なつかしい木の香りにうっとり♪「経木」の使い方

マツ類やスギなどの木を削って作られた経木（きょうぎ）は、昔から日本のお弁当に使われてきた素材。助六弁当やしゅうまい弁当のフタとしてもおなじみで、どこかなつかしい香りがするアイテムです。

通気性や吸水性などがあるので、ごはんをおいしく保持。またハサミで好きなサイズに切り取ることができるので、仕切りとして大活躍しますよ。お弁当箱売り場やキッチングッズのお店で販売されていたり、通販でも購入できるので、ぜひそろえてみてくださいね。

お弁当箱のシートとして

経木には吸水性があるので、お弁当箱の底に敷いてわっぱ弁当などの汁もれ予防に使うと効果的。この場合笹の葉のようにお弁当のビジュアルには貢献しませんが、木の自然な香りで風味もアップしますよ。

またかごなどのすき間があるお弁当箱のシートとして使ったり、おかずの上にのせてフタが汚れないようにする方法も。ご飯を直接のせるとくっつきやすいので、ぬらしたキッチンペーパでふいて湿らせておくといいですよ。

切り取って仕切り使い

経木はハサミで好きな大きさにチョキチョキ切り取れて便利です。四角い形だけでなく、花やハート型など好きな形にしても楽しそう。

よく使う大葉などの葉ものに比べてしっかり自立し、色移りや匂い移りも防ぎます。あらかじめ適当な大きさにカットしておくと便利。1枚の経木からたくさん仕切りを作れますよ♪

おにぎり弁当のラッピングに

おにぎり弁当にしたいときに、いつものラップやアルミホイルに飽きたら経木でラッピングしてみましょう。経木を2枚十字に重ねて中央におにぎりを配置し、1枚ずつ巻き込んでいきます。

付属のひもで結べば、ちょっと昔っぽいおにぎり包みの完成です。巻くときに経木が割けてしまわないよう、あらかじめ少し湿らせてから使うと上手に包めますよ。竹皮で包む方法とともに、ぜひ毎日のお弁当作りに役立ててみてくださいね。

船皿を作って取り皿に

経木を適当な長さに切って、両端から2か所切込みを入れて組み合わせると、たこ焼きを盛るお皿としてもおなじみの船皿を作ることができます。みんなでおにぎりやおかずを取り分けるお皿として使うと、雰囲気が出て盛り上がりそう！

経木はこのほかにも、煮物の落としぶたにしたり蒸し器の中に敷いたりと、万能使いできるアイテムです。乾燥しているので保存袋に入れてそのまま保管できるなど、思ったよりも使い勝手がよくて便利ですよ♪

お弁当箱に映える自然素材としては、大葉やエゴマの葉などが手に入りやすく、しかも安価で人気ですよね。今回ご紹介した笹の葉や経木をプラスして、さらに和のテイスト満載のおとな弁当を作ってみてくださいね♪

昔ながらの自然素材を上手に使いましょう♪

日本で昔から使われてきた自然素材を使ったお弁当箱などのアイテムは、吸水性や通気性など、お弁当をおいしく保つ秘密がいっぱい！しかし最近では100均ショップで便利な紙やプラスチックのお弁当アイテムを買えることもあり、なかなか笹の葉や経木を使ってみる機会もありませんよね。

毎日でなくても、特別なお弁当作りがしたいときに、ぜひ自然素材のアイテム使いをしてみてはいかがですか？